Comalcalco, Tabasco, dans le sud du Mexique – Novembre 2024. Pendant trois journées enrichissantes, j'ai eu le privilège de former un groupe de 30 petits producteurs artisanaux de cacao et de chocolat, principalement des femmes, dont beaucoup sont des productrices de cacao de deuxième et troisième génération. Cette opportunité m'a été offerte lorsque en 2023 j ‘avais été invitée à donner des conférences au Festival du Chocolat de Tabasco. Une belle experience, aucours de laquelle je me suis immergée dans la créativité et l’héritage du cacao et du chocolat au Mexique.
En observant les produits présentés lors du festival, j’ai rapidement constaté une triste uniformité : de nombreux produits étaient très similaires en termes de type de produit, d’emballage, de merchandising, de qualité et même de tempérage, souvent moins que parfait. J’a immédiatement, j'ai partagé mes impressions avec plusieurs producteurs, leur proposant quelques suggestions d’amélioration. À ma grande satisfaction, j'ai découvert que la plupart étaient impatients d'apprendre et ouverts à de nouvelles idées. Face à cet enthousiasme, nous avons rapidement organisé un petit atelier gratuit de tempérage à Comalcalco pour un groupe de six femmes, animé par Maria F di Giacobbe.
Parmi elles, Reyna Flores, de Siji Chocolates, m’a convaincue de revenir pour une formation plus formelle, et elle a rendu cela possible. Il est devenu évident qu'il existait un grand groupe d'entrepreneurs qui n'avaient pas accès aux formations proposées par les institutions gouvernementales. Cette prise de conscience a conduit à la création d’un programme de formation spécifiquement destiné à ce groupe sous-représenté, à un coût abordable, rendu possible grâce au soutien exceptionnel de la communauté.
Le programme de formation de trois jours a couvert plusieurs domaines essentiels : comment évaluer la qualité du cacao et du chocolat, les tendances internationales du secteur du chocolat et du cacao, et les spécificités du mouvement bean-to-bar (qui, il est important de le souligner, diffère du terme plus large de « chocolat artisanal »). Nous avons également abordé des sujets tels que l'importance du marketing, de l'emballage, du stockage des ingrédients, de l'hygiène, des exigences légales, de la traçabilité, de la transparence, et des critères nécessaires pour atteindre la meilleure qualité possible dans la production du chocolat.
Tout au long de la formation, nous avons travaillé ensemble à la réalisation d'un chocolat de grande qualité, goûté les échantillons de cacao et de chocolats des participants, engagé des débats constructifs sur les défis et opportunités auxquels ils sont confrontés. Nous avons échangé des idées, partagé des astuces, et ri ensemble. La session de tempérage, animée par Iván Arce Santana, a été un excellent complément, et Isai a capturé ces moments à travers un recueil de photos.
Je suis convaincue que cette formation a suscité inspiration, créativité et vision d'affaires pour bon nombre des participants. Avec le temps, je suis persuadée que nous verrons des améliorations notables dans la qualité, la présentation et l’innovation de leurs produits. Mais plus important encore, nous avons maintenant formé une communauté, unie par la volonté de partager nos connaissances et de nous soutenir mutuellement dans notre croissance.
Bien qu'il y ait eu beaucoup d'informations à assimiler en peu de temps, chaque voyage commence par un premier pas. Je tiens à exprimer ma profonde gratitude à « mes élèves » pour leur gentillesse, leur enthousiasme et leur confiance. Un grand merci à l'Instituto Tecnológico de Comalcalco et à Reyna Flores pour avoir rendu cette expérience possible !
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